Advanced(B2+)
1.5 hours per week for 5 or 10 weeks
3 sessions: Starting September 15, 2026, September 15, 2026, and October 20, 2026
At French Library
Tony Simonneau
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About this Class
Depuis plus de deux siècles, la France et les États-Unis entretiennent l’une des relations les plus fascinantes de l’histoire moderne. Née d’un héritage révolutionnaire commun, cette relation n’a cessé d’évoluer au gré des échanges politiques, culturels, intellectuels, technologiques et artistiques qui ont profondément influencé les deux nations.
Ce cours explore les grands moments, les figures marquantes et les idées qui ont façonné les relations franco-américaines du XVIIIe siècle à nos jours. En partant des révolutions américaine et française, nous étudierons les séjours en France de Benjamin Franklin, John Adams et Thomas Jefferson, l’achat de la Louisiane et l’héritage durable de la culture francophone aux États-Unis, le don de la Statue de la Liberté, ainsi que les regards portés sur l’Amérique par des intellectuels français tels qu’Alexis de Tocqueville, Marguerite Yourcenar et Bernard-Henri Lévy.
Le cours s’intéressera également à deux siècles d’échanges culturels et technologiques, de rivalités et de fascination mutuelle, de l’aviation au cinéma, en passant par les transports publics et la mode. Une attention particulière sera accordée aux nombreux écrivains, artistes et personnalités culturelles américains qui ont trouvé en France une source d’inspiration, parmi lesquels Ernest Hemingway, Gertrude Stein et Josephine Baker. Nous reviendrons également sur l’alliance décisive entre les deux pays pendant la Seconde Guerre mondiale avant de conclure par une réflexion sur les relations franco-américaines contemporaines.
Les participants peuvent s’inscrire soit à l’une des deux sessions de cinq semaines, soit à l’ensemble du programme de dix semaines. À travers des documents historiques, des photographies, des extraits de films, des anecdotes et des discussions, ce cours propose une introduction accessible à l’histoire riche, complexe et souvent surprenante du dialogue entre deux nations dont les destins sont étroitement liés depuis plus de 250 ans.
Structure du cours:
Part I (semaines 1–5)
1) Les fondements : les révolutions américaine et française
2) Benjamin Franklin, John Adams et Thomas Jefferson : ces Pères fondateurs qui ont vécu en France
3) L’achat de la Louisiane et la culture francophone aux États-Unis
4) Le don de la Statue de la Liberté
5) Alexis de Tocqueville, Marguerite Yourcenar et Bernard-Henri Lévy : trois intellectuels français aux États-Unis et leur regard sur l’Amérique
Part II (semaines 6–10)
6) Du cinéma à l’aviation en passant par les transports publics : deux siècles de rivalités technologiques et culturelles
7) De l’Âge d’or d’Edith Wharton à Jackie Kennedy et aux célébrités hollywoodiennes : la France comme incarnation de l’élégance et du chic
8) La Seconde Guerre mondiale : alliés dans la lutte contre le fascisme
9) D’Hemingway et Gertrude Stein à Joséphine Baker : la France comme terre d’accueil et d’inspiration pour les artistes américains
10) Les relations franco-américaines aujourd’hui
Choose your path:
· Part I (5 weeks) — Delve into the groundbreaking origins of the Franco-American relationship, spanning from Benjamin Franklin’s presence in Paris to pivotal events like the Louisiana Purchase, the Statue of Liberty, and Alexis de Tocqueville’s insightful observations.
· Part II (5 weeks) — Unravel how France and the United States have continually inspired, captivated, and challenged each other through various avenues, including technology, fashion, war, the arts, and contemporary politics.
· Full 10-week journey — Embark on a comprehensive exploration of 250 years of Franco-American history, culture, rivalries, and mutual influence, all at an exclusive discounted rate!
Class objectives:
• Acquire and actively use vocabulary related to history, politics, diplomacy, the arts, technology, and cultural exchange.
• Enhance your fluency and confidence when discussing historical events, cultural trends, and contemporary issues in French.
• Practice expressing agreement, disagreement, comparison, cause and consequence, and personal interpretation in spoken French.
• Improve your comprehension of authentic French-language materials through guided reading, listening, and discussion activities.
• Develop greater accuracy, sophistication, and spontaneity in oral communication while exploring major themes in Franco-American relations.