Itineraire d'un salaud ordinaire roman

Lorsqu'il intègre la police nationale en 1942, Clément Duprest, élève brillant en droit, n'imagine pas devenir le « salaud ordinaire » du titre. Mais, en cette période difficile, il est aussitôt mis dans le bain : au sein de la brigade des « propos alarmistes », la « brigade des bobards », il est chargé de repérer et de « neutraliser » ceux qui manifestent de l'hostilité envers le gouvernement de Vichy. Très vite, il décide de la ligne de conduite à laquelle il restera fidèle toute sa vie : ne pas « faire de politique », se contenter d'obéir et de mettre au service de ses patrons son intelligence et son sens de l'observation... Une attitude qui lui vaudra de traverser sans dommage, et sans état d'âme, toutes les avanies de l'histoire, de l'Épuration à la candidature de Coluche en passant par la décolonisation, la guerre d'Algérie, Mai 68 - autant d'occasions pour lui de « faire son boulot » avec une méticulosité maniaque, même lorsqu'il trempe dans les pires coups tordus fomentés au sommet de l'État. Et, quand l'heure de la retraite sonne, il se retire serein, heureux que l'âge le mette « à l'abri d'avoir à servir la gauche ». Pourtant, Duprest, qui n'a jamais versé dans l'extrémisme, reste un personnage ambigu, un « salaud sans haine » que l'on ne parvient pas à détester franchement.